米商務省、SandboxAQ と 5 億ドル規模の CHIPS 法研究開発助成契約を締結
2026 年 6 月 17 日、米商務省と SandboxAQ は 5 億ドル規模の CHIPS 法研究開発助成に関する正式契約を締結した——これは NIST（米国立標準技術研究所）自身の公式発表によって確認されている。契約に基づき、SandboxAQ は物理ベースの AI を用いて、国内の半導体製造向けの新しい化学配合を発見・検証・商業化する。対象は 4 つのプログラム領域——PFAS フリー工程用化学物質、触媒、レアアース不使用磁石、電池システム——である。
このうち PFAS に関する部分が、産業化学と最も直接的に関わる。パーフルオロ化合物・ポリフルオロアルキル物質（PFAS、いわゆる「永遠の化学物質」）は、チップ製造全体で熱伝達流体、潤滑剤、絶縁コーティング、表面処理として広く使われているが、現時点で量産規模での適合代替品は存在しない。今回の助成は、まさにこの空白を埋めることを狙った、AI 主導の候補分子スクリーニングに充てられる。
この契約の構造も、連邦の研究開発助成としては異例である。通常の補助金ではなく、商務省は SandboxAQ の議決権のない少数株式と、将来のロイヤリティの一部を得る。
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